Em 7 de julho, a General Electric (GE) dos Estados Unidos estabeleceu uma parceria com o Grupo China Telecom para conectar sua plataforma industrial de Internet Predix (equivalente ao sistema operacional da versão para equipamentos industriais) aos serviços abrangentes de informação da China Telecom. A partir de então, a Internet industrial americana entrará nos campos de armazenamento em nuvem da China, aplicações de telemedicina, manufatura inteligente, computação em nuvem e outros setores.

Poucos dias depois, a Associação da Internet Industrial da China foi fundada em Nova York. Trata-se de um importante avanço na cooperação internacional entre as indústrias chinesa e americana e as indústrias de informação e comunicação, após o estabelecimento do Diálogo China-Alemanha sobre Indústria 4.0.

Segundo relatos, a GE realizou 12 projetos-piloto de Internet industrial na China e está promovendo mais de 40 aplicativos de análise de big data. A Internet industrial, conhecida como o símbolo da terceira onda industrial, começou a participar e a influenciar o processo do plano de ação «Internet» no setor industrial da China.

Antes da introdução em larga escala da Internet industrial na indústria da China, é necessário examinar profundamente como a Internet industrial surgiu, o que ela pretende fazer, para que fins e se há efeitos colaterais?

Internet Industrial

Reinventando o "Feito nos Estados Unidos"

Após a crise financeira de 2008, a maior reflexão do governo dos EUA foi perceber a importância da economia real na economia nacional, acreditar que a indústria é a parte mais importante da competitividade nacional e, sucessivamente, lançar uma série de planos nacionais, como o «Marco para a Revitalização da Manufatura dos EUA», o «Programa de Parceria para a Manufatura Avançada» e o «Plano Estratégico Nacional para a Manufatura Avançada», visando concretizar a estratégia nacional de «Reindustrialização».

Em 2012, a GE, como principal indústria manufatureira dos Estados Unidos, assumiu a liderança na apresentação do conceito de «Internet industrial». Apoiando-se na interconexão e no software de análise entre máquinas e equipamentos, a GE mudou o modelo anterior de equipamentos inteligentes isolados e melhorou significativamente a eficiência das indústrias existentes, além de criar novas indústrias por meio da combinação de equipamentos de alto desempenho, sensores de baixo custo, internet, coleta e análise de big data.

Essa ideia tem uma longa história. Já em 2005, a empresa de motores de aeronaves da GE foi reorganizada para se tornar a GE Aviation, que iniciou a transformação do modelo de negócios. O negócio original da empresa era apenas produzir motores aeronáuticos. Agora, ao instalar inúmeros sensores nas aeronaves, ela coleta diversos parâmetros das aeronaves em tempo real e oferece às companhias aéreas um conjunto completo de soluções para gestão de operações e manutenção, garantia de capacidade, otimização de operações e planejamento financeiro por meio da tecnologia de análise de big data. Ela também pode fornecer diversos serviços, como controle de segurança e previsão de navegação. A GE tem se transformado gradualmente numa empresa exclusivamente de software.

Tomemos a Alitalia como exemplo. A GE instalou centenas de sensores em cada uma de suas aeronaves, os quais podem coletar grandes quantidades de dados em tempo real, como o funcionamento do motor, a temperatura e o consumo de combustível. Após análise em massa por meio de software da GE, é possível determinar com precisão o método ideal de controle. Somente com isso, a Alitalia economizou 15 milhões de dólares em custos de combustível em 145 aeronaves por ano. Além disso, por meio desses dados, é possível prever antecipadamente a possibilidade de falhas nos motores e realizar manutenções preventivas com antecedência, evitando atrasos nos voos, aumento de custos e até mesmo acidentes de maior gravidade causados por falhas nas máquinas.

É por meio dessa integração profunda entre tecnologia e equipamentos de TI que a GE tem se transformado gradualmente de um fabricante de equipamentos para um provedor de serviços inteligentes, e seu modelo de negócios também tem se transformado de uma simples venda de equipamentos para um fornecedor de sistemas inteligentes que integra equipamentos inteligentes, análise inteligente e tomada de decisões inteligente.

Especialistas geralmente acreditam que o valor da Internet industrial se refletirá em três aspectos. O primeiro é melhorar a eficiência do uso dos equipamentos, reduzindo assim o desperdício de energia e aumentando parcialmente o PIB. O segundo é melhorar a eficiência da manutenção dos equipamentos do sistema e encurtar o tempo de manutenção, o que equivale a uma melhoria na produtividade. O último é otimizar e simplificar as operações, o que equivale a liberar recursos humanos mais valiosos.

A GE prevê que, se a Internet industrial puder aumentar a produtividade em 1% a 1,5% ao ano, isso elevará a renda média dos americanos entre 25% e 40% nos próximos 20 anos. Se o resto do mundo conseguir alcançar metade do crescimento da produtividade dos Estados Unidos, a Internet industrial adicionará de 10 trilhões a 15 trilhões de dólares americanos ao PIB global nesse período.

Para esse fim, a GE estabeleceu um centro de P&D para a Internet Industrial no Vale do Silício em 2011, e a atual equipe de P&D já conta com milhares de pessoas. Em 2013, a GE anunciou que investiria 1,5 bilhão de dólares nos próximos três anos para desenvolver a Internet Industrial. Em abril deste ano, a GE anunciou que se desfaria da maior parte de seu negócio financeiro, avaliado em 363 bilhões de dólares, nos próximos dois anos, e previu que 90% dos lucros da GE em 2018 viriam de negócios industriais de alto retorno, comparado com 58% no ano passado.

Disso podemos ver que o valor da Internet Industrial não se limita apenas a promover a transformação de grandes fabricantes em sistemas de manufatura inteligentes e prestadores de serviços, mas também a criar uma nova economia real de alta qualidade com margens de lucro mais elevadas do que as da indústria financeira.

Plataforma aberta

Construir um sistema de manufatura inteligente "Apple"

Os Estados Unidos são o país de origem da Internet; a Internet industrial nasceu sob a marca distintiva da Internet, que é aberta. Em comparação com a Internet, a Internet industrial não apenas deve realizar a abertura entre campos de tecnologia de TIC, como redes de telecomunicação, armazenamento e transmissão de dados, mas também deve promover a abertura e a integração entre tecnologias de manufatura e tecnologias de TI.

Este é um campo de pesquisa e desenvolvimento que abrange «duas TI». Em março de 2014, a GE formou a Aliança Global da Internet Industrial (IIC) com empresas de TI como IBM, Cisco, Intel e AT&T. A Aliança da Internet Industrial adota um sistema de adesão aberto e está comprometida em permitir o compartilhamento de dados entre dispositivos de diversos fabricantes. Isso envolve não apenas protocolos de rede da Internet, mas também diversos parâmetros, como a capacidade de armazenamento de dados em sistemas de TI, dispositivos interconectados e não interconectados. O objetivo é derrubar barreiras técnicas por meio do desenvolvimento de padrões comuns, utilizar a Internet para acelerar processos industriais tradicionais e promover melhor a integração dos mundos físico e digital. «O objetivo é acelerar o desenvolvimento, a aquisição e a utilização generalizada de máquinas e dispositivos conectados, fomentar análises inteligentes e fornecer assistência aos trabalhadores.» Atualmente, a Aliança da Internet Industrial conta com 167 membros.

Este é um sistema aberto com relevância ecológica, e não apenas significado ligado à cadeia industrial. Em outubro de 2014, a GE anunciou que sua plataforma industrial de Internet Predix (equivalente ao sistema operacional para equipamentos industriais na versão) estava aberta a todas as empresas do mundo, introduzindo no setor o modelo de cooperação entre a plataforma e desenvolvedores de aplicativos no campo da Internet, a fim de garantir aos usuários a possibilidade de desenvolver rapidamente aplicações industriais personalizadas em larga escala. Esse ecossistema industrial, muito similar à Apple no segmento dos smartphones, acelerará significativamente a implantação da Internet industrial em diversos segmentos da indústria manufatureira.

Esta é uma organização de cooperação para padronização voltada ao mercado global. Atualmente, a China Telecom, a Haier, a Huawei, a Academia Chinesa de Informação e Comunicações, o Instituto de Automação de Shenyang, a Academia Chinesa de Ciências e outras empresas e instituições chinesas já se uniram à IIC e compartilharão as tecnologias e recursos mais avançados com a indústria global da Internet das Coisas industrial.

Acreditamos que o objetivo da GE e de outras empresas ao fundar a Industrial Internet Alliance é aproveitar as vantagens dos Estados Unidos em tecnologia da informação, por meio de uma integração profunda com a indústria manufatureira, assumindo a iniciativa em padrões técnicos e industriais, a fim de se tornarem dominantes na competição global. Até o momento, a internet industrial não constitui uma estratégia nacional dos Estados Unidos, o que contrasta fortemente com a estratégia da Alemanha de promover a Indústria 4.0 em todo o país. No entanto, como muitas empresas americanas integrantes da aliança são responsáveis pela «reindustrialização» dos Estados Unidos, um dos núcleos técnicos dessa iniciativa também é o sistema ciberfísico CPS; por isso, muitos estudiosos têm considerado a internet industrial como uma estratégia industrial equivalente à Indústria 4.0.

A cooperação com a China Telecom pode ser considerada o primeiro passo para que a Internet industrial estenda um ramo de oliveira às empresas chinesas. Mas espere, o que a China pode ganhar ao participar desse novo processo industrial voltado para revitalizar a manufatura americana?

Vamos voltar nossos olhos para o primeiro ecossistema da manufatura inteligente — a plataforma dos smartphones. Na era dos telefones com funções básicas, a Nokia, que havia conquistado a primeira posição mundial em participação de mercado por 15 anos consecutivos e investido cinco vezes mais em pesquisa e desenvolvimento do que a Apple, foi derrotada na primeira batalha pelo ecossistema dos smartphones e acabou caindo em 2013, mudando de dono. Essa é a primeira história de um gigante que não conseguiu se adaptar à era da manufatura inteligente. Nessa história, a China é claramente espectadora e aprendiz, além de beneficiária. Pouco tempo depois, a Apple lançou uma nova plataforma com um espírito mais aberto — o Android. Graças à cooperação com a Apple, um grande número de desenvolvedores pequenos e médios na China obteve bilhões de yuans em compartilhamento de aplicativos e formou numerosas equipes de desenvolvimento de software e hardware para a chegada da era da "Internet". Com a cooperação com o Android e o avanço das fabricantes chinesas de telefones móveis, Huawei, ZTE, Xiaomi, Coolpad e outros fabricantes entraram efetivamente no primeiro grupo global em termos de envio de smartphones.

O campo da manufatura inteligente provavelmente reproduzirá um cenário competitivo semelhante ao dos smartphones. A Indústria 4.0 alemã e a Internet Industrial americana certamente se consolidarão como as duas plataformas globais mais importantes para a manufatura inteligente no futuro. O autor apela para que a indústria e o setor de informação e comunicação do meu país atribuam grande importância às oportunidades históricas nela reveladas, se encontrem mutuamente, unam forças para integrar recursos globais de inovação e impulsionem a economia industrial da China a acelerar a realização da transformação inteligente. Em comparação, o processo de diálogo sino-alemão sobre a Indústria 4.0 é relativamente lento, devido à liderança governamental, e ainda não atingiu o nível em que empresas de peso se unem a organizações de cooperação industrial uma das outras para promover conjuntamente consultas conceituais e definir colaborativamente o sistema de padrões. No entanto, graças ao seu posicionamento na cooperação aberta entre empresas e à sua natureza voltada para a mercadologia, a trajetória da Internet Industrial até a China tem sido "tardia, mas chegou primeiro".

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Através da investigação sobre a transformação da manufatura inteligente pela GE com o auxílio da Internet industrial, constatamos que gigantes mundiais da manufatura passaram da inteligência individual de dispositivos para a inteligência de sistemas, da automação simples e do aproveitamento da informação para uma integração profunda entre TIC e equipamentos, aproveitando assim a inteligência para criar uma série de novos serviços industriais inteligentes, tais como conectividade de dispositivos, coleta de dados, análise de big data, tomada de decisões inteligentes, etc. Embora a GE tenha iniciado e formado a Aliança da Internet Industrial e tenha assumido a liderança na abertura da plataforma Predix, um fabricante líder com um modelo de manufatura relativamente homogêneo (principalmente concentrado nos setores de aviação, energia, medicina e outros) não necessariamente se transformará num controlador unificado de plataformas de aplicação industrial, tal como a Apple. A descentralização de diversos segmentos industriais e a complexidade das tecnologias de manufatura tornarão o jogo das plataformas de manufatura inteligente e o jogo das grandes potências ainda mais confusos.

Quando os gigantes da manufatura dos Estados Unidos corajosamente abandonam o setor financeiro, que está ganhando dinheiro todos os dias, e mergulham sem hesitação na onda da manufatura inteligente, a transformação inteligente é, sem dúvida, uma nova onda de transformação industrial que mudará o padrão futuro. Ao mesmo tempo, podemos observar que as empresas cotadas na China têm tomado empréstimos vultosos de muitos círculos de novos conceitos, a maioria dos quais vai para imóveis, finanças e, especialmente, ao mercado de ações. O contraste entre esses dois cenários merece nossa vigilância! (Hu Hu Hu, Zhu Duoxian)